La charge cognitive, c'est l'effort mental qu'une interface demande. Plus elle est élevée, plus l'utilisateur fatigue, hésite et abandonne. Le bon design réduit cet effort à l'essentiel. Voici comment.
Les 3 types de charge
- Intrinsèque : la complexité réelle de la tâche (incompressible, mais on peut la découper).
- Superflue (extrinsèque) : l'effort imposé par une mauvaise interface — c'est celle-là qu'on traque et qu'on élimine.
- Pertinente : l'effort utile à l'apprentissage. On la préserve.
Tout le jeu : réduire la charge superflue au maximum.
La loi de Hick
Plus il y a d'options, plus la décision est longue. Un menu de 12 items paralyse ; 4 items orientent. Application : limiter les choix à chaque étape, hiérarchiser, masquer le secondaire. C'est aussi pourquoi un seul CTA principal convertit mieux que cinq.
La loi de Miller
La mémoire de travail tient ~7 éléments (souvent moins). Application : grouper l'information (un numéro de téléphone en blocs), découper les formulaires longs en étapes, ne pas exiger qu'on retienne une info d'un écran à l'autre.
On ne devrait jamais avoir à se souvenir. L'interface doit montrer, pas faire mémoriser.
1. Reconnaître plutôt que se souvenir
Montrer les options disponibles plutôt que forcer la mémoire : menus visibles, autocomplétion, valeurs par défaut intelligentes. C'est une heuristique de Nielsen fondamentale.
2. Le progressive disclosure
Révéler l'information par couches : l'essentiel d'abord, le détail à la demande. Un formulaire qui se déploie étape par étape paraît plus simple que 15 champs affichés d'un coup.
3. Les valeurs par défaut
Un bon défaut épargne une décision. Pré-sélectionner l'option la plus courante (sans piéger l'utilisateur — pas de dark pattern) réduit l'effort. La plupart des gens ne changent pas les défauts : choisis-les bien.
4. La cohérence
Quand les choses se comportent toujours pareil, l'utilisateur n'a pas à réapprendre. L'incohérence force à re-réfléchir à chaque écran — une charge superflue pure.
5. Réduire le bruit visuel
Chaque élément en plus est une chose à traiter pour le cerveau. L'espace, la hiérarchie claire et le minimalisme réduisent la charge. "Si on peut le retirer sans rien perdre, on le retire."
Le test simple
Sur chaque écran, demande : "Qu'est-ce que l'utilisateur doit comprendre ou décider ici, et puis-je le réduire ?" Si une page demande de réfléchir là où elle pourrait être évidente, c'est de la charge superflue à éliminer.
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